Елена Моисеевна Ржевская (настоящая фамилия Каган) родилась 27 октября 1919 года в Гомеле в семье  юриста Моисея Александровича Кагана и зубного врача Рахили Соломоновны Каган

В 1937–1941 годах училась в Московском институте философии, литературы и истории. 

В 1941 г. Елена Каган была зачислена на курсы военных переводчиков. Оказавшись в самой гуще фронтовых будней, она начинает задумываться о двойственной роли переводчика на войне — единственного, кто понимает своих и чужих. После окончания курсов была направлена на фронт под Ржев. Эта операция, получившая у историков название «ржевская мясорубка», настолько потрясла Елену, что позже она взяла себе литературный псевдоним — Ржевская.

Елена была замужем за поэтом-фронтовиком Павлом Коганом, погибшим в 1942 г. под Новороссийском в боях за Северный Кавказ — возглавляемая им разведгруппа попала в перестрелку.

Во время штурма Берлина в звании лейтенанта участвовала в поисках Гитлера, в проведении опознания и расследовании обстоятельств его самоубийства. 

"В конце 1944 года 3-ю ударную армию, в штабе которой я была военным переводчиком, перебросили в Польшу. Впервые за войну наша армия передвигалась по железной дороге… В раздвинутые двери теплушки я увидела освещенное оконце с елочкой на подоконнике. Рождество. Три года мы шли по земле, где было лишь одно — война. А там, за этим промелькнувшим незанавешенным оконцем, — какой-то незнакомый быт, пусть тяжкий, придавленный, скудный, но все ж таки быт. Он волновал и томил мыслями о мире… После боев за Варшаву войска нашего фронта, развивая успешное наступление, стремительно продвигались вперед. Мы мчались мимо старых распятий, высившихся по сторонам дороги… На улицах было необычайно оживленно. Все польское население Быдгоща высыпало из домов. Люди обнимались, плакали, смеялись… Дети бегали взапуски, и визжали что есть мочи, и приходили в восторг от собственного визга… другие, те, что постарше, позабыли об этом за пять мрачных лет гнета, страха, бесправия, когда даже разговаривать громко было не дозволено. Стоило появиться на улице русскому, как вокруг него немедленно вырастала толпа. В потоках людей, в звоне детских голосов город казался весенним, несмотря на январский холод, на падавший снег".
(«Берлин, май 1945»)

Документальная повесть «Берлин, май 1945» (1965) сделала ее знаменитым автором. Е. Ржевская писала: 

«Эта книга — о лично пережитом. Я не специалист-историк, не исследователь. Я — писатель… На исходе сентября 1964 года двери секретного архива наконец открылись передо мной. Я вновь встретилась с документами мая 1945 года, под многими из которых стояла моя подпись… Книга “Берлин, май 1945” первым изданием вышла у нас в стране в 1965 году. Под названием “Конец Гитлера без мифа” (или же “Конец Гитлера без мифа и детектива”) эта книга переводилась на итальянский, немецкий, венгерский, финский, японский и еще многие языки. В первом издании “Берлин, май 1945” я сделала примечание: “Публикация приведенных в этих записках документов (показания, акты, дневники, переписка и др.) впервые осуществлена автором этой книги”».

Сталин наложил запрет на разглашение факта обнаружения Гитлера, обнародовать «тайну века» удалось после его смерти и то поэтапно. Полностью удалось сделать в 1965 г. в книге «Берлин, май 1945: записки военного переводчика». Редкий материал представлен в этом произведении. Из подзаголовка ясна профессия автора; группа, в которой она находилась, получила ответственное задание — «найти Гитлера, не живого, так мертвого». Об этих поисках и рассказывает писательница, используя попавшие в ее распоряжение ценные сведения (допросы приближенных Гитлера, дневники Геббельса, Бормана), раскрывающие античеловеческую сущность командной верхушки фашистской Германии. Полная версия этой истории издана в 2005 г. и переведена на множество языков.

В бункере Елене Ржевской пришлось разбираться в дневниках Геббельса — десяток толстых тетрадей, обнаруженных в его кабинете. «С тех пор прошло много лет. Институт современной истории в Мюнхене, издавший четыре толстых тома рукописных дневников… пригласил меня провести семинар, и мне подарили эти тома… Казалось бы, все это старая история, пора с ней расставаться, хотя я связана с ней пережитым, личной прикосновенностью, недосказанным. И обстоятельства в мире и, особенно в нашей стране побуждали и обязывали снова обратиться к ней. Так зародилась книга “Геббельс. Портрет на фоне дневника” — об авторе дневника и его фюрере и о закономерности гибели обоих», — отмечала Елена Моисеевна. Книга вышла в 1994 г.

1980-е годы была одним из инициаторов государственного и общественного увековечивания города Ржева в событиях Великой Отечественной войны. Отсюда родилась идея Городов воинской славы, и Ржев, в числе 40 российских городов, получил это высокое звание. Елене Моисеевне Ржевской было присвоено звание "Почётный гражданин Ржева" в 2000 г. 

Из открытых информационных источников.