«...он спас Россию от нашествия забвения, воззвал ее к жизни, показал нам, что у нас отечество есть».

П.Вяземский

Указом императора Александра  12 ноября 1803 года Николай Михайлович Карамзин, по его же собственному ходатайству, был официально назначен «российским историографом», что дало ему право «читать сохраняющиеся как в монастырях, так и в других библиотеках, от святейшего Синода зависящих, древние рукописи, до российских древностей касающихся». К званию тогда же было добавлено 2 тыс. рублей ежегодного жалования.

Один из самых популярных писателей своего времени, прозванный «русским Стерном», Карамзин в 1804 году удалился от общества в усадьбу Остафьево, где всецело посвятил себя написанию произведения, которое должно было открыть национальную историю для русского общества, которое прошлое Древнего Рима и Франции представляло гораздо лучше, чем собственное. Его начинание поддержал сам император Александр I, даровавший ему официальное звание российского историографа.

На следующий год Карамзин приступил к созданию величайшего труда своей жизни – «Истории государства Российского». Первые 8 томов «Истории» огромным для того времени тиражом (3 тысячи экземпляров) вышли в свет в феврале 1818 года и были мгновенно раскуплены.

В 1821 году был издан девятый том, а в 1824 году следующие два. За время работы в тиши архивов в мировоззрении Карамзина произошел сдвиг в сторону консерватизма.

Автор не успел закончить двенадцатый том своего труда, который увидел свет спустя почти три года после его смерти. По черновикам Карамзина двенадцатый том подготовили Константин Сербинович и Дмитрий Блудов. В начале 1829 года Блудов издал этот последний том. Позднее в этом же году вышло второе издание всего двенадцатитомника.

Исторические факты автор собирал из древних летописей, многие из которых были им введены в научный оборот впервые. К примеру, именно Карамзиным была найдена и названа Ипатьевская летопись. Многочисленные детали и подробности, чтобы не загромождать ими связный текст рассказа, Карамзин вынес в особый том примечаний. Именно эти примечания имели наибольшее научное значение. Достойно упоминания то, что попытка реставрации Троицкой летописи, уничтоженной пожаром 1812 года, значительно основывалась на примечаниях Карамзина.

В предисловии к своей книге Карамзин описывает важность истории вообще, ее роль в жизни людей. Он говорит, что история России не менее захватывающая, важная и интересная, чем мировая. Далее приводит список источников, которые помогли ему воссоздать картину исторических событий.

В первом томе Карамзин подробно описывает народы, обитавшие на территории современной России, в том числе истоки славян, их конфликт с варягами, отношение греков к племенам, населяющим территорию будущей Руси. Затем рассказывает о происхождении первых князей Руси, их правлении в русле норманской теории. В последующих томах автор подробно описывает все важные события российской истории вплоть до 1612 года.

В своем труде он выступал больше как писатель, чем историк - описывая исторические факты, он заботился о создании нового благородного языка для ведения исторического повествования.

Публикация первых томов «Истории» произвела ошеломляющее действие на современников. Пушкинское поколение читало его сочинение взахлеб, открывая для себя неведомые страницы прошлого. Запомнившиеся им сюжеты писатели и поэты развивали в художественные произведения. Например, Пушкин почерпнул в «Истории» материал для своей трагедии «Борис Годунов», которую и посвятил памяти историографа. Пушкин писал: «История Государства Российского есть не только произведение великого писателя, но и подвиг честного человека».

«Все, даже светские женщины, бросились читать историю своего отечества, дотоле им неизвестную. Она была для них новым открытием. Древняя Россия, казалось, найдена Карамзиным, как Америка — Колумбом. Несколько времени ни о чем ином не говорили», — вспоминал позже Пушкин. 

Карамзин освещал исторический процесс в монархическом духе, что сблизило его с царем, который поселил писателя в Царском Селе. К концу жизни Карамзин являлся убежденным монархистом. Он не успел завершить 12-й том «Истории», его издали уже после смерти писателя. Титул историографа в России больше никому не давали.

! Интересный факт

В 1783 году, 18 ноября  в доме княгини  Е. Р. Дашковой (1743 - 1810) проходило одно из первых заседаний недавно созданной Академии наук, на котором обсуждался проект полного толкового славяно-российского словаря. Дашкова написала слово «iолка» и спросила: «Ладно  ли (т. е. хорошо ли) изображать один звук двумя буквами?» Она предложила ввести новую букву.

 Широко известной новая буква «ё» стала благодаря российскому историку и литератору Н. М. Карамзину (1766 - 1826). В 1797 году Николай Михайлович решил заменить при подготовке в печать одного из своих стихотворений две буквы в слове «слiозы» на одну букву «ё». Так, с лёгкой руки авторитетного Карамзина, буква «ё» и закрепилась в русском алфавите. В связи с тем, что Н. М. Карамзин был первым, кто использовал букву «ё» в печатном издании, вышедшем довольно большим тиражом, некоторые источники, в частности Большая Советская Энциклопедия, не совсем правильно именно его одного указывают как автора (изобретателя) буквы «ё».Всё-таки идея замены сочетания «iо» одной буквой принадлежит Екатерине Романовне Дашковой.

Из  открытых  информационных источников