2 июня 1842 года увидело свет великое произведение Николая Гоголя "Мёртвые души", известное нам со школьной скамьи.

 Не секрет, что идею поэмы подсказал Гоголю  Александр Сергеевич Пушкин. Этот факт упоминается в их переписке 1835 года, а позже, в 1847 году, Гоголь напишет о передаче идеи сюжета в своей «Авторской исповеди». Александр Сергеевич рассказал Гоголю анекдот – смешную короткую историю о хитром, предприимчивом человеке, который продавал мертвые души в опекунский совет, за что получал немалые деньги. В те времена эта история не была уникальной. Поэтому смело можно сказать, что на страницах своего произведения Николай Васильевич очень метко запечатлел картину современной ему жизни.

Работа над произведением началась в 1835 году и продолжалась в течение долгих 7 лет. В письме Пушкину от 7 октября 1835 года Гоголь замечает: «Начал писать «Мертвых душ». Сюжет растянулся на предлинный роман и, кажется, будет сильно смешон». В своем новом произведении Николай Васильевич хотел отобразить всю русскую душу с присущими ей пороками и добродетелями, а задуманная структура из трех частей должна была стать отсылкой к «Божественной комедии» Данте. В своем дневнике Гоголь писал: «Пушкин находил, что такой сюжет «Мертвых душ» хорош для меня тем, что дает полную свободу изъездить вместе с героем всю Россию и вывести множество разнообразных характеров». Первые главы Гоголь писал в России. Работа над текстом поэмы продолжилась осенью 1836 года в Швейцарии, затем в Париже и позднее – в Италии.

Изначально задуманный как комический, сюжет произведения постоянно усложнялся. Пушкина Гоголь считал своим наставником в вопросах писательства, поэтому первые главы произведения читал ему с ожиданием развеселить великого поэта. Но Александр Сергеевич был мрачен – слишком безнадежной казалась Россия. История «Мертвых душ» могла бы и оборваться на этом моменте, однако писатель с энтузиазмом вносил правки, стараясь сгладить, а то и совсем убрать тягостное впечатление, добавляя комичные моменты.

Писателю пришлось идти на уступки, чтобы произведение вышло в печать. Цензура не пропускала «Повесть о капитане Копейкине», так как в ней сатирически была изображена жизнь столицы: высокие цены, произвол царя и правящей верхушки, злоупотребление властью. Гоголь считал историю капитана Копейкина одной из лучших в поэме, которую легче было переделать, чем убрать совсем. Поэтому ему пришлось «потушить» в ней сатирические мотивы. Рукопись поэмы была готова к печати уже в 1841 году, но цензура в последний момент изменила свое решение. В расстроенных чувствах Гоголь пишет Виссариону Григорьевичу Белинскому, который соглашается помочь с изданием книги. Через некоторое время выпуск одобрили, но поставили новое условие: сменить название с «Мертвые души» на «Похождения Чичикова, или Мертвые души». Сделано это было с целью отвлечь читателя от актуальных общественных проблем, сделав акцент на приключениях главного героя.

 Книга поступила в продажу и, по воспоминаниям современников, была раскуплена нарасхват. Читатели сразу же разделились на два лагеря — сторонники взглядов писателя и те, кто узнал в персонажах поэмы себя. Последние, главным образом, помещики и чиновники, сразу обрушились на писателя с нападками. Гоголя обвиняли в клевете и ненависти к России. На защиту писателя встал Белинский, высоко оценив произведение.

После выхода первого тома Гоголь полностью посвятил себя работе над вторым (начатым ещё в 1840 году). Каждая страница создавалась напряжённо и мучительно, все написанное казалось писателю далёким от совершенства. Летом 1845 года, во время обострившейся болезни, Гоголь сжёг рукопись этого тома. Позднее он объяснил свой поступок тем, что «пути и дороги» к идеалу, возрождению человеческого духа не получили достаточно правдивого и убедительного выражения. Гоголь мечтал переродить людей путём прямого наставления, но не смог — он так и не увидел идеальных «воскресших» людей. Однако его литературное начинание было позднее продолжено Достоевским и Толстым, которые смогли показать перерождение человека, воскресение его из той действительности, которую так ярко изобразил Гоголь.

Из открытых информационных источников