11 июля  отмечается главный праздник всех сладкоежек мира — День шоколада.

Шоколад — одно из самых популярных лакомств: ежегодно съедается около четырёх миллионов тонн этой сладости. Любовь к шоколаду во всём мире так сильна, что в его честь существует сразу несколько праздников, кроме 11 июля: 7 июля, 13 сентября и 29 ноября. 

Однако изначально ни о каком десертном облике шоколада не было и речи: майя и ацтеки, которые первыми стали употреблять в пищу какао-бобы (из которых и делают шоколад), смешивали их с острым перцем и разводили водой — этот напиток назывался «чоколатль» («горькая вода»). Позднее, уже после того, как в Латинской Америке побывали конкистадоры, испанцы стали готовить горячий напиток с ванилью и мёдом.

А вот твёрдый шоколад появился только в начале XIX века благодаря изобретению процесса, позволившему получать какао-масло. В 1870-е годы в Швейцарии в состав шоколада получилось добавить сухое молоко — там появился всеми любимый молочный шоколад. А белый шоколад появился ещё позже, в 1930-е годы.

 Пить шоколадный напиток в России полюбили во время правления императрицы   Екатерины. Предположительно, государыню им угостил в 1786-м посол из Венесуэлы.   Несколько десятилетий из-за дороговизны напиток потребляли лишь в   аристократической  и купеческой среде. Со временем его стали подавать в ресторанах и даже недорогих   трактирах. Как придумали шоколад для бедных? Все просто: в заведениях подешевле заваривали   какавеллу. Она заваривалась не из размолотых бобов, а из отходов производства, и была более жидкой.

 В 1850 году в Российскую империю переселился немец Эйнем. Он открыл небольшую мануфактуру по   производству шоколадных конфет. Именно она после революции 1917 года и национализации превратилась в фабрику «Красный октябрь». Сладости Эйнема была вкусны и бесподобно упаковывались. Каждая коробка – это произведение искусства. В отделке использовались кожа, бархат, шелк, золотое тиснение. Гениальным маркетинговым ходом стали конфеты в коробках с сюрпризом, причем в качестве последнего могла выступать нотная запись модной пьесы.

Одним из знаменитейших шоколадных промышленников в России был Алексей Абрикосов. Именно он придумал конфеты под названием «Гусиные лапки», «Утиные носы» и другие. Он первым в стране начал покрывать шоколадной глазурью сухофрукты, до этого лакомство завозилось из Франции. У фабриканта была другая «фишка»: в красивые коробки он вкладывал карточки с изображениями артистов, исполнителей, ученых и других популярных личностей.

• Одно время шоколад был запретным продуктом — его употребление католическая церковь приравнивала к колдовству.

• Ацтеки и майя так ценили какао-бобы, что даже использовали их в качестве валюты.

• Привычная шоколадная плитка — очень дорогое удовольствие, ведь для изготовления всего десяти шоколадок требуется годовой урожай одного какао-дерева.

• Если вы думаете, что батончик Milky Way назвали в честь созвездия Млечный путь, то ошибаетесь. Название он получил в честь одноименного сладкого коктейля.

• Конфеты M&M’s постоянно летают в космос, их очень любят астронавты.

• Самую дорогую шоколадку в мире продали за $687. Это был батончик Кэдберри, который вместе с исследователем Робертом Скоттом побывал в самой первой американской экспедиции в Антарктиду. На момент продажи возраст сладости составлял около 100 лет.

• Ацтеки и майя использовали какао-бобы в качестве денег. Нечто подобное было у военнослужащих XVIII века: некоторым платили за службу с помощью шоколада.

• Запах шоколада помогает повысить продажи, поэтому многие магазины используют этот ароматизатор для привлечения клиентов. 

• Многие страны мира могут побороться за звание «шоколадной столицы», каждая из них славится своей особой продукцией. А вот первый в истории (и, как утверждается, единственный в мире) памятник шоколаду — Шоколадная фея — находится в городе Покрове Владимирской области.

Как же отметить День шоколада? Приготовьте что-нибудь феерически шоколадное! 

«Ацтекский горячий шоколад» шоколадный десерт.

Ингредиенты 
Молоко — 250 мл;
шоколад горький (70 %) — 100 г;
сахар (желательно тростниковый) — 1 ч. л.;
имбирь молотый — 0,5 ч. л.;
перец чили молотый — 0,5–1 ч. л.;
корица — 0,25 ч. л.
* Количество и состав специй можно менять по своему вкусу. 

Приготовление

1. Порубите шоколад на небольшие кусочки и добавьте его к молоку вместе со специями и сахаром. 

2. Поставьте на небольшой огонь и прогрейте до полного растворения шоколада, помешивая лопаточкой.

3. Снимите с огня, дайте немного остыть, процедите. 

4. Можно украсить напиток шапкой взбитых сливок. 

«Бригадейро» Это бразильские конфетки, по вкусу напоминающие ирис, но более нежные по текстуре.

Ингредиенты
Сгущённое молоко — 1 банка;
сливочное масло — 1 ст. л.;
какао-порошок — 3 ст. л.;
соль — щепотка.

Приготовление

1. В небольшой кастрюльке соедините сгущёнку, масло, какао-порошок и соль.

2. Проварите на медленном огне минут 10, пока масса не загустеет.
3. Переложите массу в миску (её можно смазать тонким слоем сливочного масла), накройте пищевой плёнкой «в контакт» (то есть так, чтобы плёнка касалась поверхности массы) и остудите.
4. Скатайте небольшие шарики — их можно обвалять в любой посыпке: разноцветной кондитерской, дроблёных орехах, кокосовой стружке, какао-порошке и так далее. 

Эти рецепты пусть и не совсем привычные, но всё-таки довольно традиционные по вкусу. Однако с шоколадом готовят и совсем экзотические блюда. Например, креветки в шоколадной глазури: отваренные морепродукты окунают в смесь шоколада и жирных сливок. Или шоколадный омлет — готовится он почти как обычно, но в яично-сливочную смесь добавляют тёртый шоколад. Популярна и изысканная закуска из сыра с шоколадом. А любителям по-настоящему острых ощущений понравится шоколад с… васаби! Острую японскую приправу намазывают на кусочек шоколада и едят.

День шоколада — отличный повод для весёлого кулинарного хулиганства, новых открытий и просто удовольствия. 

Из открытых инормационных источников